Cuando termine la final del Mundial 2026, Nueva York comenzará a desmontar el operativo que transformó sus calles durante más de un mes. Midtown recuperará sus carriles habituales, desaparecerán los shuttles que conectaban con East Rutherford, y se cerrarán las pantallas gigantes de las plazas públicas. La pregunta es qué legado permanecerá tras la salida de 1.2 millones de visitantes.
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| Imagen del 17 de julio de 2026 del tenista Novak Djokovic (2-i), de Serbia, disputando el balón durante un partido de la Copa de Leyendas de la FIFA llevado a cabo previo al partido de la final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre España y Argentina en el Rockefeller Center. (Xinhua/Huang Zongzhi) |
De fan zone a calle normal: el desmontaje de Midtown
Los primeros cambios serán visibles en Midtown. Las restricciones vehiculares en Quinta y Sexta Avenida, los carriles exclusivos para autobuses, y los corredores especiales de la calle 42, Columbus Circle, Grand Central y Port Authority dejarán de funcionar. Los residentes y trabajadores encontrarán menos vallas, controles y desvíos. También terminarán los shuttles oficiales que conectaron Manhattan con el estadio de Nueva Jersey.
La MTA suspenderá los refuerzos de horarios diseñados para las jornadas mundialistas, aunque seguirán las modificaciones por obras y mantenimiento regular.
Adiós a las celebraciones públicas
Las más de 100 actividades gratuitas que funcionaron en parques y plazas desaparecerán junto con las pantallas gigantes. Terminarán también los programas especiales que promovieron restaurantes, comercios y recorridos por los cinco distritos. El desafío real es si los negocios que ganaron visitantes durante el torneo pueden sostener ese impulso en las semanas siguientes.
Lo que podría quedarse
El Soccer Streets —que transformó calles frente a 50 escuelas públicas en espacios recreativos— mostró resultados. Las academias de la ciudad reportaron mayor demanda de clases durante el Mundial, impulsada por la exposición diaria. Aunque aún no está confirmado qué programas de fútbol juvenil se convertirán en permanentes, existe potencial para replicar esta experiencia en futuras actividades comunitarias.
El balance económico por llegar
El comité organizador proyectaba $3,300 millones en actividad económica, 26,000 empleos sostenidos y más de 1.2 millones de visitantes. Esas cifras eran estimaciones. El balance real dependerá de cuánto gastaron los visitantes, qué sectores se beneficiaron realmente y cuántos empleos eran solo temporales.
Hoteles, restaurantes y comercios perderán el flujo extraordinario, aunque julio seguirá siendo temporada alta en Nueva York. La discusión quedará abierta: ¿compensó el beneficio económico los costos públicos en seguridad, limpieza y organización?
Nueva York vuelve a Nueva York
No habrá transformación física duradera como en otras sedes que construyeron infraestructura. Nueva York aprovechó instalaciones existentes y medidas operativas temporales. Por eso, el cambio posterior será menos visible: desaparecerán las camisetas, las pantallas y los operativos, pero quedarán mayor exposición internacional y una prueba sobre cómo organizar eventos deportivos multitudinarios.
El verdadero legado se medirá después: si el entusiasmo por el fútbol, la actividad comercial y el uso del transporte público sobrevivieron a la final.
