Las autoridades de salud de la Ciudad de Nueva York activaron una alerta ante un brote de la enfermedad del legionario, conocido también como legionelosis, que ha provocado la muerte de dos personas y 58 contagios en varios barrios de Manhattan, principalmente en Harlem y El Barrio. La comunidad local se encuentra en estado de inquietud debido a la rápida expansión del brote y los riesgos asociados a la bacteria legionella.
¿Qué es la enfermedad del legionario?
Es una infección pulmonar causada por la bacteria legionella, que crece en sistemas de agua tibia y estancada. La transmisión no es de persona a persona, sino que ocurre al inhalar vapor de agua contaminado. Los síntomas iniciales se asemejan a los de la gripe, incluyendo fiebre, tos, dolores musculares y dificultad para respirar.
¿Qué zonas están afectadas?
Los casos confirmados se concentran en códigos postales específicos de Manhattan:
- 10027: Desde las calles 120 a 133, barrios de Morningside Heights y partes de Central Harlem.
- 10030: Área al oeste de la avenida Lenox, entre las calles 133 y 145 en Harlem.
- 10035: Parte de East Harlem y El Barrio, al norte del Upper East Side.
- 10037: Al este de la avenida Lenox, áreas al norte de la calle 130 y barrios como Hamilton Heights y Sugar Hill.
- 10039: Entre las calles 145 y 155, en barrios delimitados por las avenidas Riverside Drive y Saint Nicholas.
Recomendaciones y medidas preventivas
El Departamento de Salud recomienda que quienes hayan estado en estas zonas desde finales de julio estén atentos a síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, tos, fatiga y dificultad para respirar. La detección temprana permite un tratamiento efectivo con antibióticos.
Se aconseja consultar junto a un profesional de la salud ante la presencia de síntomas y evitar la automedicación. Además, los residentes con mayor vulnerabilidad, como mayores de 50 años, fumadores o personas con condiciones pulmonares, deben prestar especial atención.
¿Es seguro beber agua del grifo?
Según las autoridades, el riesgo para la población general es bajo y no existe relación comprobada con el sistema de plomería de los edificios. Se puede seguir usando el agua para beber, bañarse o cocinar sin preocupaciones. Las inspecciones periódicas de las torres de refrigeración y demás sistemas de agua en los edificios están en marcha para detectar la bacteria y prevenir mayores riesgos.
¿Cómo prevenir la legionelosis?
No existe una vacuna ni un medicamento preventivo. La mejor estrategia es mantener en buen estado los sistemas de agua en edificios, incluyendo la limpieza y desinfección periódicas. Los propietarios de edificios deben registrar sus torres de refrigeración y realizar análisis regulares para detectar legionella.
Los inquilinos pueden consultar los resultados de estas inspecciones y reportar cualquier irregularidad a las autoridades. La rápida intervención ante casos confirmados ayuda a evitar la propagación de la bacteria y nuevos contagios.
Contexto y preocupación en la comunidad
La rapidez del brote ha generado preocupación en residentes de Harlem y El Barrio, quienes temen que la situación pueda agravarse si no se toman las medidas adecuadas a tiempo. La comunidad pide mayor información y acciones concretas para garantizar la seguridad sanitaria en sus barrios.
Hasta ahora, las autoridades insisten en que el riesgo para la mayoría es bajo, pero señalan que mantenerse informados y consultar a los profesionales de la salud ante cualquier síntoma es esencial para evitar complicaciones graves.
