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| La casa de infancia del Papa León XIV |
En un giro que combina historia, fe y controversia, el municipio de Dolton, en la periferia sur de Chicago, ha anunciado su intención de adquirir, incluso mediante expropiación forzosa, la casa donde creció el Papa León XIV, el primer pontífice estadounidense. La modesta vivienda, ubicada en el número 212 de East 141st Place, se encuentra en el centro de un debate entre el interés público y los derechos de propiedad privada, mientras el actual dueño busca maximizar su valor en una subasta. Este conflicto ha captado la atención mundial, en un momento en que la figura de León XIV genera un renovado interés por sus orígenes humildes.
Un hogar con valor histórico
La casa, una vivienda de dos pisos con tres dormitorios y dos baños, fue adquirida por los padres de Robert Francis Prevost (hoy Papa León XIV) en 1949. Con una superficie de 460 metros cuadrados, la propiedad fue completamente renovada en 2024, antes de que Prevost fuera elegido Sumo Pontífice. Aunque conserva poco de su estado original, su relevancia histórica se disparó tras el nombramiento papal, convirtiéndola en un símbolo de los orígenes humildes del líder de la Iglesia Católica.
El municipio de Dolton, a través de una carta firmada por el abogado municipal Burton S. Odelson, expresó su deseo de adquirir la propiedad para transformarla en un museo o sitio histórico. La iniciativa, que cuenta con el respaldo de la Arquidiócesis de Chicago, busca preservar el legado de León XIV y convertir la casa en un espacio cultural y educativo que atraiga a peregrinos y visitantes. “Queremos rendir homenaje al primer papa estadounidense y ofrecer un lugar de orgullo para la comunidad”, afirmó Odelson en la misiva enviada a Paramount Realty USA, la firma encargada de la subasta.
Un precio que refleja la fama papal
El propietario actual adquirió la casa en 2024 por 66,000 dólares, pero tras la elección de León XIV, su valor se disparó. Inicialmente puesta a la venta por 200,000 dólares, fue retirada del mercado para ofrecerla en una subasta que comenzó con un precio base de 250,000 dólares y que culminará el 18 de junio de 2025. Este aumento refleja el interés generado por la figura del Papa, pero choca con los planes de Dolton, que invoca el principio de “dominio eminente” para justificar una posible expropiación, ofreciendo una compensación justa al dueño.
Una renovación que borra el pasado
La casa, donde Prevost vivió hasta los 14 años antes de ingresar al seminario, ha cambiado significativamente. Según un contratista entrevistado por EFE, la vivienda original era “extremadamente humilde”, con un solo baño y ventanas de un solo cristal. La remodelación de 2024 modernizó los espacios, añadiendo baños, actualizando ventanas y mejorando los interiores, lo que ha generado críticas sobre la pérdida de su autenticidad histórica. A pesar de ello, el valor simbólico de la casa como cuna del primer papa estadounidense sigue intacto.
Un debate entre lo público y lo privado
La controversia enfrenta dos visiones: el interés del municipio por preservar un legado cultural y el derecho del propietario a beneficiarse del valor económico de la propiedad. Mientras la subasta avanza y los posibles compradores visitan la casa, la comunidad de Dolton espera una resolución que podría sentar un precedente en casos similares en Estados Unidos. ¿Prevalecerá el valor histórico sobre el lucro personal? La decisión final podría redefinir cómo se gestionan los sitios de relevancia cultural en el país.
Un papa que inspira
La elección de Robert Francis Prevost como Papa León XIV marcó un hito histórico. Nacido en un barrio modesto de Dolton, su trayectoria desde una infancia sencilla hasta el liderazgo de la Iglesia Católica ha captado la imaginación de millones. Su historia resuena especialmente en un contexto donde la fe y la identidad estadounidense se entrelazan, haciendo de esta disputa por su casa de infancia un reflejo de tensiones más amplias sobre memoria, patrimonio y propiedad.
Mientras el municipio y el propietario negocian, la casa de East 141st Place permanece como un símbolo de la extraordinaria vida de León XIV. ¿Se convertirá en un museo para las generaciones futuras o seguirá en manos privadas? El desenlace de esta historia definirá el destino de un pedazo único de la historia papal estadounidense.
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